古文明-猫科动物

从古埃及时代开始，猫科动物的形象便主宰着人类的想象空间它们曾被人类当作神灵供奉，也曾被视为魔鬼。猫科动物的象征涵义真可谓“亦正亦邪”。

      太阳和月亮只是猫科动物的诸多对比象征涵义之-。 狮子属于大型食肉类猫科动物，雄狮有着金黄色的皮毛、火焰般飘扬的鬃毛，它象征着太阳母狮则象征月亮，或是其他女神的化身。作为太阳的象征，雄狮的形象常被雕刻在庙宇的门柱上，作为净土护卫:不仅如此，建筑的排水嘴也唯成带有保护涵义的狮头。滴水嘴兽是为了让排水不损害墙面，这些刻着阳兽的水管与水结合在一起，成为种丰饶的象征。家猫由于天性孤傲昼伏夜出，故而成为月亮与黑暗的化身。今天人们认为黑猫象征好运，然而在过去，黑猫总是与魔法巫术联系在-起，传说狠毒的女巫总是化作黑猫四处作恶。

神化的自然

      世界各地的人们都曾将猫科动物奉为神灵。在阿兹特克神话中，美洲豹是混沌之神泰弦特里波卡的化身玛雅浮难上也绘有身披豹皮主持献祭仪式的条司们，南美洲的萨满巫师也会通过模仿趋洲豹的形态或穿着豹皮以象征自己的能力。传说萨满巫师死后也会变成美洲豹，在草原游代。古希腊与古罗马时代，罗马人将美洲豹视作酒神巴克斯(古希腊神话中的酒神狄俄尼索斯)的化身。在有关巴克斯的丰收庆典上，都会出现美洲豹的造型。在古埃及，美洲豹是冥府与植物之神奥西里斯的标志，因此它也象征多产。除美洲豹之外，古埃及人还供奉猫之女神巴斯特。

兽中之王

      西方人习惯将狮子称作“兽中之王”;东方人认为在虎额上的斑纹形如“王”字，有王者之意，因而称颂老虎。到了美洲，兽王的桂冠叉戴在了美洲豹的头上。狮、虎、豹等大型猫科动物都是残暴的猎手，正因如此古人才对它们既害怕又敬畏。在中国，猛兽多象征勇气，比如老虎象征速度、力量与完美。印度教女神杜尔迦的坐骑便是只老虎，象征她拥有令猛兽臣服的可怕力量:出于类似原因，印度教主神之的湿婆神也是身披虎皮。象征勇气与力量的雄狮与美洲豹也常出现在纹章中，以突显家族的高贵血统。

      艺术中的猫科动物

      猫科动物，特别是狮子，经常出现在艺术作品中。古希腊神话中最著名的便是人类英维赫拉克勒斯的故事了。赫拉克勒斯的兄长欧律斯透听罚他做十二件苦差。其中有项，便是打死涅墨亚巨狮并剥下狮皮。因此许多绘画都描绘了英雄赫拉克勒斯赤手空拳，勇斗雄狮的传说。另些作品则表现了凶猛的狮子被神灵驯服的故事。例如，在基督教作品中，圣徒杰罗姆脚下总是卧着一头雄狮。故事的来历是这样的:杰罗姆曾替一只狮子拔掉利爪上的尖刺，从此狮子受到感化，不再行凶作恶，并直追随杰罗姆，人兽和谐共处这些充满趣味与乐趣的神话传说具有一定的象征意义，反映出人类已具备了改变、征服大自然的能力。